La censure et la propagande sur TikTok sont-elles une menace ?

La propagande et la censure sur TikTok pourraient-elles nuire à l’Amérique ou à d’autres sociétés ? Dans notre article précédent, nous avons discuté de TikTok potentiel d’agir comme un outil d’espionnage . Bien qu’il n’existe aucune preuve solide que ce soit pire que les autres plateformes de médias sociaux, il existe certainement certaines situations dans lesquelles nous devrions nous en méfier. Cela est principalement dû à sa société mère basée en Chine, ByteDance.

Cette fois, nous examinerons les autres dangers possibles. En raison de la popularité de TikTok et de son rôle dans les médias, il a le potentiel de censurer l’information et de diffuser de la propagande .

Les craintes autour de la censure et de la propagande sur TikTok proviennent de deux facteurs majeurs. La première implique l'immense pouvoir qu'ont les plateformes de médias sociaux .

Les réseaux sociaux ont une portée considérable et de nombreuses personnes y effectuent une part importante de leurs interactions quotidiennes. Une grande partie des gens les utilisent comme principale source d’information, et ils présentent également une quantité importante de discussions politiques et sociales.

Il en résulte que ces plateformes ont une forte influence sur nos cultures et nos politiques. Non seulement pourrait-il des entités extérieures profitent de ces plateformes pour leurs propres campagnes de désinformation, mais les plateformes elles-mêmes pourraient influencer en leur faveur les sujets qui se propagent plus rapidement . En raison de leur portée, les modifications apportées à leurs algorithmes ou aux politiques de l'entreprise peuvent avoir des effets énormes sur ce que voient les utilisateurs .

Chacune de ces approches peut avoir des effets négatifs sur les sociétés qui utilisent ces outils . Ce n’est pas quelque chose qui se limite à TikTok, et c’est quelque chose avec lequel Facebook, Twitter et d’autres ont encore du mal.

Le deuxième facteur majeur, et la principale raison pour laquelle TikTok attire actuellement plus de critiques que ses concurrents, est ses liens avec la Chine. Nous avons discuté du contexte de manière plus approfondie dans le risques potentiels de la technologie chinoise section notre article précédent, mais cela se résume à :

• La société mère de TikTok est basée en Chine.
• La Chine dispose d’une législation stricte en matière de sécurité nationale et le gouvernement chinois exerce souvent un contrôle sur les entreprises du pays.
• La Chine et de nombreux pays occidentaux entretiennent actuellement des relations tendues.

Au moins en théorie, le gouvernement chinois pourrait faire pression sur TikTok pour qu’il censure les informations qui donnent une mauvaise image de l’État chinois, ou diffusent de la propagande pour tenter de nuire à d’autres nations.

Même si ces préoccupations sont fondées, nous devons également garder à l'esprit que une grande partie du débat public sur TikTok a été politisé, et il existe de nombreuses accusations contre l’entreprise, dont beaucoup avec peu de fondement factuel.

Examinons plutôt les preuves. Il est préférable de commencer par prendre du recul et de s’intéresser à la censure et à la propagande. Nous pourrons ensuite nous pencher sur les allégations contre TikTok, avant d’enquêter sur les problèmes plus larges des médias sociaux. Nous terminerons en discutant des solutions potentielles.

Propagande et censure

Avant d’aller plus loin, il est important d’avoir une base solide sur ce que sont la propagande et la censure, ainsi que sur la manière dont elles peuvent affecter les sociétés. Commençons par Merriam-Webster. Il définit la propagande comme :

la diffusion d'idées, d'informations ou rumeurdans le but d’aider ou de nuire à une institution, une cause ou une personne.

La censure est définie comme l'institution, le système ou la pratique de censure, que le dictionnaire décrit comme suit :

examiner afin de supprimer ou de supprimer tout ce qui serait répréhensible.

Bien que ces termes soient chargés de connotations négatives, du moins en principe, ils n’ont aucune valeur. La plupart d’entre nous conviendraient qu’il est important de censurer la violence extrême dans les médias destinés aux enfants, et rares sont ceux qui s’opposeraient à la propagande gouvernementale qui promeut une alimentation saine.

La principale inquiétude dans la situation de TikTok est que ces tactiques ne seront pas utilisées de manière aussi bienveillante. Au lieu de cela, on craint que le gouvernement chinois puisse exploiter ses pouvoirs sur TikTok pour censurer les informations et diffuser de la propagande à son propre bénéfice, vraisemblablement au détriment des pays ciblés.

Au moins en théorie, TikTok pourrait être censuré pour cacher des informations que le gouvernement chinois ne veut pas que les gens voient, qu'il s'agisse de publications sur la minorité ouïghoure ou d'informations sur la minorité ouïghoure. photos de Winnie l'ourson . Cela laisserait les utilisateurs de TikTok avec une lacune critique dans leur compréhension des problèmes mondiaux.

Les États peuvent également recourir à la propagande pour manipuler leurs cibles ou semer la discorde parmi les citoyens d’un pays. . L’une des principales craintes est que des puissances étrangères puissent influencer les résultats des élections en diffamant certaines personnalités politiques, en amenant l’électorat à douter de l’équité d’une élection, en orientant le débat vers certains sujets ou en augmentant la polarisation de la population.

Les pays utilisent depuis longtemps ces deux techniques les uns contre les autres dans leur lutte pour le pouvoir sur la scène géopolitique. Cependant, Internet et les réseaux sociaux ont complètement changé le champ de bataille.

TikTok a-t-il censuré des informations ou diffusé de la propagande ?

Nous avons examiné toutes les allégations selon lesquelles TikTok diffuserait de la propagande ou censurerait des informations. Voici les exemples les plus notables :

Des documents ont été divulgués au Guardian

En septembre 2019, Le gardien fuite des directives de modération de TikTok. Celles-ci faisaient apparaître deux catégories de censure. Les premières sont des violations qui entraînent la suppression du contenu du site et potentiellement le bannissement de l'utilisateur derrière celui-ci.

Les secondes sont des infractions moindres, qui conduisent à ce que le contenu soit commercialisé comme « visible par soi-même », qui limite sa diffusion sur la plateforme sans indiquer clairement à l'utilisateur qu'il a publié un contenu contrefait qui est masqué .

C’est ce qu’on appelle le shadow bannissement, et ces documents semblent être la preuve la plus accablante dont nous disposons de l’engagement de TikTok dans cette pratique. D'autres plateformes de médias sociaux le font également, mais les craintes concernant la censure du gouvernement chinois rendent la situation encore plus inquiétante sur TikTok. .

L’article contient d’autres révélations importantes, mais il s’engage dans un journalisme douteux pour les faire ressortir. Il a publié l'article avec le titre « Révélé : comment TikTok censure les vidéos qui ne plaisent pas à Pékin » et a commencé l'article avec « TikTok, le réseau social populaire chinois, demande à ses modérateurs de censurer les vidéos qui mentionnent la place Tiananmen, l'indépendance du Tibet. , ou le groupe religieux interdit Falun Gong ».

Maintenant, si vous étiez l'un des nombreux à ne lire que le début de l'article, on pourrait supposer que TikTok censure spécifiquement les sujets considérés comme controversés par le régime chinois . Ce n’est qu’à mi-chemin que l’article replace les choses dans leur contexte :

Une autre interdiction couvre « la diabolisation ou la déformation de l’histoire locale ou d’autres pays, comme les émeutes de mai 1998 en Indonésie, le génocide cambodgien, les incidents de la place Tiananmen ».

Une règle plus générale interdit « les sujets très controversés, tels que le séparatisme, les conflits de sectes religieuses, les conflits entre groupes ethniques, par exemple l'exagération des conflits de sectes islamiques, l'incitation à l'indépendance de l'Irlande du Nord, de la République de Tchétchénie, du Tibet et de Taiwan et l'exagération des conflits ethniques. conflit entre le noir et le blanc ».

Comme nous pouvons le constater, cette politique n’est pas spécifique à la Chine, comme le laisse entendre The Guardian.

Il est juste d’être en désaccord avec la position de TikTok sur l’interdiction de ces sujets sensibles, mais formuler le titre et l’intro comme si seuls les sujets sensibles à la Chine étaient censurés est une simple manipulation des faits. Ce n’est pas la preuve irréfutable que nous recherchons si nous recherchons des preuves concluantes que TikTok censure sa plateforme en faveur du gouvernement chinois.

ByteDance a déclaré que cette version des directives de modération avait été retirée en mai 2019, des mois avant l'article du Guardian. Il a déclaré que :

'Au début de TikTok, nous avons adopté une approche brutale pour minimiser les conflits sur la plateforme, et nos directives de modération permettaient d'imposer des sanctions pour des éléments tels que le contenu favorisant les conflits… Alors que TikTok commençait à décoller à l'échelle mondiale l'année dernière, nous avons reconnu que ce n'était pas la bonne solution. approche correcte et a commencé à travailler pour responsabiliser les équipes locales qui ont une compréhension nuancée de chaque marché… »

Censure d'une vidéo sur les Ouïghours

En novembre 2019, TikTok a été impliqué dans un autre scandale après avoir a verrouillé le compte d’une adolescente et retiré sa vidéo critiquant le traitement réservé par les Chinois à la minorité ouïghoure .

Le la plateforme allègue que l'utilisateur a été exclu de son compte car il était associé au même appareil qu'un compte antérieur qui avait été banni. TikTok affirme que l'appareil a été verrouillé dans le cadre d'une action simultanée qui a touché 2 406 appareils.

La plateforme indique que même si l'utilisateur a été verrouillé, le compte est resté actif et ses vidéos ont continué à être vues.

Concernant la vidéo concernant les Ouïghours, TikTok affirme que « En raison d’une erreur humaine de modération, la vidéo virale du 23 novembre a été supprimée. Il est important de préciser que rien dans le règlement de la communauté n’empêche un contenu tel que cette vidéo, et qu’il n’aurait pas dû être supprimé.

Il s'ensuit que la décision de suppression a été annulée par un modérateur principal et rétablie dans les 50 minutes suivant sa suppression.

Difficile de savoir comment interpréter cette série d’événements. Il semble très pratique de dire que le contenu a été supprimé par accident, surtout compte tenu de son sujet. . Le utilisateur je n’ai pas acheté l’histoire de TikTok :

MISE À JOUR : tik tok a présenté des excuses publiques et m'a rendu mon compte. Est-ce que je crois qu'ils l'ont retiré à cause d'une vidéo satirique sans rapport qui a été supprimée sur un de mes précédents comptes supprimés ? Juste après avoir fini de publier une vidéo en 3 parties sur les Ouïghours ? Non.

Mais si l’on en croit la chronologie des événements de TikTok, qui ne semble pas avoir été contestée par l’utilisateur, la vidéo est restée en ligne pendant presque exactement quatre jours et n'a été retirée que pendant 50 minutes . Il semble Difficile de croire qu'il y ait eu suffisamment d'indignation et d'attention médiatique en moins de 50 minutes pour forcer la plateforme à revenir sur sa décision. .

Encore une fois, nous ne pouvons pas savoir ce qui se passait réellement dans les coulisses, mais cette histoire n’est peut-être pas aussi accablante pour la plateforme qu’elle le paraissait dans les gros titres.

Censure des manifestations à Hong Kong

En septembre 2019, le Washington Post a publié un article se demandant si TikTok censurait le contenu sur les manifestations de Hong Kong. Il a noté que #hongkong sur Twitter présentait une large couverture des manifestations, tandis que le même hashtag sur TikTok montrait principalement des vidéos ludiques.

L’article demandait pourquoi les hashtags de protestation populaires sur d’autres plateformes étaient à peine couverts sur TikTok. Le tag #antielab comptait 34 000 publications sur Instagram, mais seulement 11 sur TikTok. En passant, il a noté que le tag #TiananmenSquare ne contenait qu'une vingtaine de vidéos.

UN Article de BuzzFeed (et non le listicle BuzzFeed, l'équipe de presse primée BuzzFeed News) a répondu à de nombreuses questions de l'article du Washington Post, déclarant que il « n’a trouvé aucune preuve que TikTok bloque les vidéos pro-démocratie de Hong Kong » .

BuzzFeed News a publié ses propres vidéos sur les manifestations de Hong Kong sur la plateforme et a également parlé à trois adolescents qui avaient posté les leurs. L’enquête a révélé qu’aucune d’entre elles n’avait été supprimée et que les vidéos de BuzzFeed News « ont reçu un engagement organique faible mais constant au cours de l’été ».

Au moment de la publication de l'article, l'un des adolescents avait reçu 55 000 likes et 420 commentaires sur une publication sur le thème des manifestations à Hong Kong. Un autre a reçu 700 likes et 100 commentaires sur une publication liée à Hong Kong. Le dernier comptait 72 likes et 11 commentaires sur un contenu similaire.

BuzzFeed News a déclaré que l’explication la plus probable du manque relatif d’informations sur les manifestations de Hong Kong sur TikTok est qu’il ne s’agit « pas d’un sujet particulièrement brûlant pour les utilisateurs de TikTok, pour la plupart adolescents aux États-Unis ».

Une autre explication avancée par un porte-parole de la salle de presse du mouvement contestataire de Hong Kong est que TikTok est impopulaire à Hong Kong et que les militants n’envisagent pas de l’utiliser par peur d’être surveillé.

L’opinion de BuzzFeed News est plutôt raisonnable. TikTok est connu comme une plate-forme de synchronisation labiale, de danse et de réalisation de courts sketchs. Il est également connu pour avoir un public très jeune. Bien qu’il ait certainement également un contenu politique, ces facteurs donnent l’impression tout à fait logique que nous ne voyons pas autant d’interactions sur un sujet comme les manifestations de Hong Kong sur la plateforme.

Mais bien sûr, l’enquête de BuzzFeed News est loin d’être une preuve concluante qu’il n’y a pas de censure sur la plateforme. Comme l’a noté le Washington Post : « Il est impossible de savoir quelles vidéos sont censurées sur TikTok : les décisions de ByteDance concernant le contenu qu’il diffuse ou censure sont largement opaques.

Nous ne pouvons pas voir l’intérieur de l’algorithme de TikTok ni les pratiques réelles de son équipe de modération de contenu. Même si nous savons qu’il laisse des publications sur les manifestations de Hong Kong, nous ne pouvons pas savoir si elles sont ou non interdites ou pénalisées.

Si la plateforme supprimait simplement tous ces messages, cela serait suspect. S’ils les laissaient à la place, mais disposaient d’un algorithme truqué contre eux, ils pourraient déclarer publiquement que les sujets ne sont tout simplement pas populaires alors qu’ils sont en réalité subtilement restreints.

D’autres plateformes de médias sociaux pourraient faire exactement la même chose, et nous n’avons aucune preuve que ce type de censure soit actuellement utilisé sur TikTok. Cependant, en raison des pressions potentielles de la part du gouvernement chinois, nous devons rester sceptiques.

Autres incidents

• Il y a eu des allégations selon lesquelles TikTok censure les publications en Inde à propos de son conflit frontalier avec la Chine. Certains prétendent également qu'il interdit le contenu sur Unité indienne . Il semble que des choses étranges se produisent, bien que TikTok nie restreindre tout contenu politique à moins que cela ne contrevienne aux directives de sa communauté. L'application a depuis été interdite en Inde .
• Le New York Times a cité un ancien modérateur anonyme de contenu de TikTok qui a déclaré au journal que la politique de l’entreprise était de « permettre à ces publications politiques de rester sur les pages de profil des utilisateurs mais d’empêcher qu’elles soient partagées plus largement dans le flux vidéo principal de TikTok ». . Bien que la source soit restée anonyme et que sa crédibilité soit inconnue, de nombreuses mentions d'interdiction fantôme commencent à inciter à se méfier de la plateforme.
• Ancien Directives TikTok limité la portée du contenu des personnes LGBT, des personnes handicapées et des personnes en surpoids. TikTok affirme qu'il s'agissait d'une tentative erronée de prévenir le harcèlement sur la plateforme et que les directives ne sont plus en place. Même si de telles pratiques sont évidemment odieuses, elles ne sont pas très importantes pour les questions de censure politique dont nous parlons principalement dans cet article.

Propagande et censure à l'ère des médias sociaux

Bon nombre des allégations que nous avons mentionnées sont préoccupantes, mais il est important de discuter des problèmes dans le bon contexte. TikTok est un phénomène de médias sociaux relativement récent, donc si nous voulons comprendre comment il pourrait être utilisé à des fins de propagande et de censure, nous devons considérer comment il se compare aux autres plateformes de médias sociaux, ainsi que comment elles peuvent affecter nos sociétés.

Les réseaux sociaux ont complètement changé la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres et reçoivent une grande partie de leurs informations. Selon Nous sommes sociaux les plateformes les plus populaires ont le nombre d’utilisateurs actifs mensuels suivant :

• Facebook – 2,5 milliards
• YouTube – 2 milliards
• WhatsApp – 1,6 milliard
• WeChat – 1,15 milliard
• Instagram – 1 milliard
• TikTok – 0,8 milliard

Dans le monde entier, les internautes âgés de 16 à 64 ans passent en moyenne près de 2,5 heures sur les réseaux sociaux, contre un peu plus de 2 heures pour les Américains. Un 2019 Enquête de Pew Research trouvé ceci 55 % des Américains s'informent sur les réseaux sociaux , soit « souvent », soit « parfois ». Facebook était une source d'information pour 52 % des adultes américains.

Les chiffres le montrent clairement. Les réseaux sociaux jouent un rôle central dans la manière dont les gens obtiennent leurs informations. Ce n’est pas seulement l’endroit où ils lisent leurs actualités. C’est aussi un endroit où les gens ont des discussions politiques et voient des messages texte, des mèmes, des images et des vidéos qui peuvent également les influencer.

Les algorithmes Blackbox sont aux commandes

Ce n’est pas seulement leur large portée qui rend les médias sociaux plus préoccupants que les médias précédents comme les sites Web, la télévision, la radio et les journaux. L’une des principales préoccupations est que les informations que nous voyons sont contrôlées par des algorithmes complexes.

Les entreprises gardent les détails de leur fonctionnement comme des secrets jalousement gardés. Le fonctionnement de ces algorithmes est communément appelé boîte noire, car nous ne pouvons pas voir à l’intérieur.

Autrefois, l’information politique était principalement contrôlée par les hommes politiques, les journalistes et les éditeurs. Même si ces individus ont certainement encore un rôle à jouer dans la manière dont l’information est diffusée (et ils n’ont jamais été impartiaux), ils ne sont plus les gardiens qu’ils étaient auparavant. Ces applications se situent entre les deux, et il y a très peu de transparence sur ce qui se passe réellement sous le capot de ces algorithmes .

Cela permet à ces sociétés de médias sociaux de nous manipuler facilement. Ils le font ouvertement dans leur publicité pour gagner de l’argent. Théoriquement, ils pourraient également le faire pour atteindre leurs propres objectifs politiques. Il y a même eu de nombreuses allégations selon lesquelles Facebook censurait conservateurs .

Non seulement ces entreprises peuvent censurer les informations et diffuser de la propagande pour leurs propres objectifs, mais elles risquent également d’être manipulées par des tiers. Nous en discuterons un exemple dans notre section sur Ingérence russe dans les élections de 2016 .

Micro-ciblage

Un autre problème majeur est la quantité de données que ces entreprises détiennent sur leurs utilisateurs et comment elles peuvent les utiliser pour atteindre plus efficacement leurs objectifs . Comparons la publicité politique à la télévision aux réseaux sociaux, pour vous donner une idée de son pouvoir.

Si vous êtes directeur de campagne lors d’une élection très disputée, vous souhaiterez peut-être diffuser une publicité diffamatoire contre un adversaire. Lorsque vous diffusez la publicité à la télévision, le mieux que vous puissiez faire est de la diffuser sur une certaine chaîne ou pendant un programme destiné à un public particulier.

Vous pourrez peut-être le présenter à des conservateurs en le diffusant sur Fox News, ou devant un public plus libéral lors d'une émission comme Saturday Night Live, mais comment le présenteriez-vous à des groupes plus spécifiques, tels que les indécis ? les électeurs des swing states ?

Quelque chose comme Facebook microciblage publicitaire politique La plate-forme permet aux campagnes de cibler beaucoup plus spécifiquement, jusqu'à des détails tels que l'âge, le revenu, la localisation et bien plus encore. . La société propose même une fonctionnalité d'audience similaire qui permet aux annonceurs de télécharger des listes de leur audience existante et d'utiliser l'algorithme complexe de Facebook pour atteindre d'autres personnes qui seront tout aussi réceptives au message.

Des outils comme ceux-ci peuvent énormément aider à créer des campagnes efficaces et efficientes. Dans une étude intitulée La politique à l'ère de Facebook , Liberini et coll. On estime que des campagnes intenses sur Facebook pourraient augmenter la probabilité de voter de 5 à 10 pour cent, et qu'une campagne ciblée pourrait augmenter de 5 pour cent la probabilité qu'un électeur non aligné vote pour un certain candidat.

Ce sont des pouvoirs immenses dont disposent les plateformes, mais ils peuvent également être abusés par des acteurs nationaux et étrangers.

Notez que TikTok n’autorise pas les publicités politiques, mais il n’est pas impossible que les utilisateurs de certains groupes démographiques soient ciblés avec un contenu supposément organique porteur d’un message politique spécifique. Il n’y a aucune preuve que cela se soit produit sur la plateforme, mais il est important de discuter des dangers potentiels.

La propagation rapide des fausses nouvelles

L’essor des réseaux sociaux a également modifié la manière dont les fausses informations sont diffusées. MIT La diffusion de nouvelles vraies et fausses en ligne est arrivé à des conclusions déchirantes sur la diffusion de fausses nouvelles sur Twitter. Les chercheurs ont découvert que « Le mensonge s’est diffusé beaucoup plus loin, plus rapidement, plus profondément et plus largement que la vérité dans toutes les catégories .»

Ils ont trouvé que les fausses nouvelles étaient 70 % plus susceptibles d'être retweetées que la vérité . Les résultats étaient encore plus préoccupants lorsqu'il s'agissait de fausses nouvelles politiques . Elle se propage si rapidement qu’elle atteint 20 000 personnes, soit trois fois plus vite que tous les autres types de fausses nouvelles pour atteindre 10 000 personnes.

Les chercheurs ont émis l'hypothèse que les gens étaient plus susceptibles de retweeter de fausses nouvelles parce qu'elles étaient nouvelles, surprenantes et pouvaient véhiculer un statut social . Si une personne était l’une des premières à retweeter ces nouvelles informations, cela pourrait impliquer qu’elle était connectée ou qu’elle détenait des informations privilégiées. Des tests plus approfondis ont conclu que la fausseté était plus nouvelle que la vérité et que les gens étaient plus susceptibles de retweeter des informations plus nouvelles.

Il est intéressant de noter que les chercheurs ont découvert que même si les robots accéléraient la diffusion des informations, ils ne favorisaient pas la propagation des fausses nouvelles. Ils diffusent des nouvelles vraies et fausses à un rythme similaire.

Ces résultats sont particulièrement préoccupants si l’on considère à quel point cela permet aux acteurs étrangers de diffuser facilement de la propagande. Parce que les gens aiment la nouveauté des fausses nouvelles et sont peu susceptibles de vérifier les affirmations, ils font pratiquement le travail à leur place.

Support fabriqué

Les réseaux sociaux ouvrent également de nouveaux espaces pour aide à la fabrication pour des idées, des gouvernements, des personnalités politiques et bien plus encore. La conversation dominante peut être manipulée par des likes, des partages, des commentaires et d’autres actions qui semblent organiques, mais qui proviennent en réalité de robots, de commentateurs rémunérés et d’autres complices.

Ces armées de trolls peuvent influencer les récits, donner l’impression qu’il existe un soutien de masse là où il n’y en a pas, et aussi mettre au pilori ceux qui vont à contre-courant. En fin de compte, ces changements peuvent avoir des effets dramatiques sur les opinions dominantes d’une culture.

Le rapport d’Oxford lié ci-dessus révèle qu’en 2017, des manipulations organisées des médias sociaux avaient eu lieu dans au moins 28 pays. Dans la majorité des cas, ces attaques ont été utilisées par les gouvernements contre leurs propres populations, mais certaines ont ciblé les citoyens d’autres pays.

Dans son Rapport 2017 sur la liberté sur le Net , Freedom House a constaté que « Les tactiques de manipulation et de désinformation ont joué un rôle important » dans les élections de 18 pays .

Influence étrangère sur les réseaux sociaux

Il n’y a rien de nouveau à ce que des États tentent d’influencer la politique d’autres pays. Cela fait simplement partie de la lutte géopolitique constante pour le pouvoir. Cependant, l’utilisation des médias sociaux comme outil de censure et de propagande est une évolution récente.

Le meilleur exemple dont nous disposons est l’ingérence de la Russie dans les élections de 2016 et au-delà, que nous aborderons dans la section suivante. Un autre acteur majeur est L'Iran, qui a été découvert par Reuters être lié à des campagnes d'influence en Égypte, au Pakistan, au Yémen, au Soudan et dans d'autres pays .

En 2019, Twitter fermé plus de 7 000 comptes liés à l'Iran, dont beaucoup tweetaient des messages anti-Trump . Le directeur du Centre national de contre-espionnage et de sécurité (NCSC) William Evanina a publié une déclaration évaluant que «… L’Iran cherche à saper les institutions démocratiques américaines, le président Trump, et à diviser le pays avant les élections de 2020…» parce qu’il estime que la réélection de Trump entraînerait une pression continue sur le régime iranien.

Pour être honnête, ce ne sont pas seulement les pays ayant une mauvaise réputation dans les médias occidentaux qui se livrent à ce type de manipulation. Les États-Unis sont également coupables, avec des programmes tels que Opération Earnest Voice qui utilisent de faux comptes de réseaux sociaux pour diffuser des informations conformes aux objectifs des États-Unis.

Ingérence russe dans les élections américaines de 2016 et au-delà

Ce n’est que fin 2017, près d’un an après les élections présidentielles de 2016, qu’il a été découvert que des groupes liés à la Russie avaient été impliqués. acheter des publicités sur Facebook . Cela faisait partie d’une tentative visant à diviser la population américaine et à influencer les élections.

L'ancien bâtiment de l'Internet Research Agency par Voice of America sous licence CC0 .

Au cours des années suivantes, une opération massive a été démantelée, impliquant au moins 1 000 agents à l’Agence russe de recherche sur Internet (IRA) et avoir diffusé des publicités sur presque 130 millions d'Américains via Facebook uniquement.

Mais l’IRA n’a pas utilisé uniquement Facebook pour diffuser sa propagande. Autres plateformes inclus:

• Twitter
• Instagram
• Youtube
• Google+
• Vigne
• Se rencontrer
• Journal en direct
• Pokémon Aller
• Reddit
• Tumblr
• Pinterest
• Moyen

Le Les activités de l’IRA se sont concentrées sur des questions qui divisent, décourageant la participation électorale et promouvant candidats des bords politiques , dont Bernie Sanders, Donald Trump et Jill Stein. En fin de compte, l'objectif semble avoir été de diviser le pays et rendre la scène politique plus chaotique.

Il visait à réduire le vote pour Hillary Clinton en publiant du contenu politique avec des sentiments anti-Clinton. L'IRA a ciblé des groupes spécifiques, encourageant toute une gamme d'actions différentes. Ceux-ci comprenaient :

• les musulmans – Le contenu les a poussés vers des candidats à gauche de Clinton, voire de Trump.
• afro-américains – Des messages visant à leur faire boycotter les élections.
• Les électeurs d’extrême droite – Le contenu les a encouragés à être plus conflictuels.

Il y a tellement de facteurs distincts qui influencent la façon dont un individu vote, que nous ne pouvons jamais être sûrs de l’impact de la campagne russe sur les élections de 2016 . Les responsables du renseignement, les universitaires et les politiciens se situent des deux côtés de la barrière, aux côtés de nombreux qui pensent que nous ne pouvons pas en être sûrs.

Que la campagne russe ait ou non influencé les élections n’a pas vraiment d’importance. Le point le plus important est que un adversaire a lancé une vaste campagne de désinformation qui pourrait ont influencé les élections, pourrait ont sapé la démocratie, et peut ont contribué à bon nombre des problèmes de polarisation que nous constatons aujourd'hui .

Ces éléments sont si importants que leur potentiel à lui seul signifie que nous devons les combattre de toutes leurs forces. Malheureusement, l’ingérence de la Russie sur les réseaux sociaux n’a pas pris fin en 2016.

Fin 2019, Mark Zuckerberg a annoncé que des campagnes plus sophistiquées en provenance de Russie, d’Iran et de Chine avaient été découvertes et contrecarrées. En 2020, des journalistes de CNN ont également découvert des comptes de réseaux sociaux liés à la Russie qui attiser les tensions raciales . Une étude de 2020 de l’Université du Wisconsin Madison a révélé que les comptes liés à la Russie étaient toujours promouvoir des questions qui divisent comme la race, les lois sur les armes à feu et l'immigration.

Si vous ne pensez toujours pas que la manipulation des réseaux sociaux constitue une menace pour nos démocraties, vous devez vous en rappeler. Les agents russes agissent sur des plateformes de médias sociaux avec lesquelles ils n'ont aucun lien. . Imaginez le pire des cas où le gouvernement chinois ferait pression sur TikTok pour qu’il modifie son algorithme afin d’accroître la propagande et de semer la discorde. À quel point cela pourrait-il être plus dévastateur ?

Propagande et censure en Chine

L’une des principales inquiétudes concernant TikTok est que sa société mère est basée en Chine. Si la Chine est loin d’être le seul pays à avoir un bilan discutable en matière de politique de censure et de propagande, elle est l’un des plus extrêmes. Les actions du gouvernement à l’intérieur et à l’extérieur de la Chine suscitent des inquiétudes quant à ce qui pourrait arriver si le gouvernement décidait de faire pression sur TikTok.

Propagande et censure en Chine

Les politiques et mesures techniques qui composent le système chinois de censure d’Internet sont connues sous le nom de Grand Pare-feu de Chine. Non seulement le jeu de mots reflète son ampleur et son immensité, mais aussi les efforts considérables que le gouvernement est prêt à déployer pour empêcher l’influence étrangère d’entrer.

La plupart des sites Web occidentaux les plus courants sont interdits , notamment Facebook, Instagram, Twitter, la plupart des services de Google, Wikipédia, Amazon et bien d’autres. À leur place se trouvent un certain nombre de plateformes chinoises telles que WeChat, QQ, Alipay, Baidu et Douyin (la version ByteDance de TikTok pour le marché chinois).

Non seulement l’activité sur ces applications est partagée sur demande avec les autorités chinoises, mais elle est également fortement censurée. . Cela se fait généralement par des censeurs humains ou des filtres automatiques qui bloquent le contenu en fonction de certains mots-clés.

Nous utiliserons WeChat comme exemple, mais d’autres plateformes sont confrontées à des contrôles similaires. UN projet de recherche de l’Université de Hong Kong a découvert que les sujets les plus censurés sur WeChat en 2018 comprenaient la guerre commerciale avec les États-Unis, les sanctions américaines contre ZTE, l’arrestation du directeur financier de Huawei et l’enquête sur un homme d’affaires pour délits économiques.

Logo de WeChat par WeChat sous licence CC0 .

UN étude Les chercheurs de Citizenlab ont découvert que les informations sur les coronavirus étaient également censurées sur WeChat. Cela comprenait des critiques à l'égard du gouvernement et des références au Dr Li Wenliang.

Ces mécanismes de censure sont complétés par des groupes tels que le Fête à 50 cents , qui est payé pour inonder les réseaux sociaux de commentaires pro-gouvernementaux et dénigrer les voix de l'opposition . UN Étude Harvard 2017 On estime que le Parti 50 Cent a fabriqué 448 millions de publications sur les réseaux sociaux pour soutenir le discours du gouvernement.

Propagande externe et censure liées à la Chine

Quand il s'agit de lieux en dehors de la Chine continentale, le gouvernement chinois n’a pas les mêmes pouvoirs pour censurer l’information . Cependant, il reste actif dans les campagnes d’influence. Un exemple est celui des comptes Twitter et Facebook qui ont été supprimés lors des manifestations à Hong Kong.

Twitter supprimé près de 1 000 comptes, déclarant qu’ils provenaient de Chine et « tentaient délibérément et spécifiquement de semer la discorde politique à Hong Kong , notamment en sapant la légitimité et les positions politiques du mouvement de protestation sur le terrain… nous disposons de preuves fiables démontrant qu’il s’agit d’une opération coordonnée soutenue par l’État.

Facebook a supprimé sept pages, trois groupes et cinq comptes, citant «… un comportement inauthentique coordonné au sein d'un petit réseau originaire de Chine et concentré sur Hong Kong».

Médias d’État chinois destinés au public anglophone ont également tenté de façonner le récit du coronavirus afin de présenter le pays sous un meilleur jour.

Il y a aussi allégations fortes que des agents chinois ont tenté d'influencer les élections taïwanaises via les médias sociaux .

Bien qu'il y ait Il ne semble pas y avoir de preuve que la Chine exploite les réseaux sociaux pour influencer les élections américaines. , le directeur du Centre national de contre-espionnage et de sécurité William Evanina a publié une déclaration révélant qu'il était actif d'autres manières :

La Chine a été étendre ses efforts d’influence avant novembre 2020 t o façonner l’environnement politique aux États-Unis , faire pression sur les personnalités politiques qu’il considère comme contraires aux intérêts de la Chine, et détourner et contrer les critiques à l’égard de la Chine. Même si la Chine continuera à peser les risques et les avantages d’une action agressive , sa rhétorique publique au cours des derniers mois est devenue de plus en plus critique à l’égard de la réponse de l’administration actuelle au COVID-19, de la fermeture du consulat chinois de Houston et des actions sur d’autres questions.

La déclaration ne fait aucune mention des médias sociaux comme moyen d’action, mais elle implique que le gouvernement chinois réfléchit aux avantages et aux inconvénients de diverses formes d’influence à mesure que les tensions entre les deux pays évoluent.

Même si c’est une bonne nouvelle qu’il n’y ait aucune confirmation directe de l’influence électorale chinoise via les médias sociaux, nous devons également garder à l’esprit que l’ampleur de l’ingérence russe dans les élections de 2016 n’a été découverte qu’après coup .

En quoi TikTok est-il différent des autres plateformes ?

Nous avons discuté des médias sociaux en général jusqu’à présent, car il est important de comprendre ce que sont ces plateformes dans leur essence et de quoi elles sont capables. La popularité de TikTok étant assez récente, il n’a pas encore fait l’objet d’abus à une échelle similaire à ceux que nous avons déjà évoqués.

Il existe cependant quelques différences entre TikTok et ces autres plateformes, qu’il est important de souligner :

• TikTok a interdit les publicités politiques – Fin 2019, TikTok a interdit les publicités politiques d'apparaître sur sa plateforme. Il est donc impossible pour les acteurs étrangers de promouvoir des politiciens par le biais de publicités politiques micro-ciblées. Cependant, il est toujours possible de créer ou de financer du contenu provenant de particuliers, ce qui pourrait avoir des effets importants.
• L’audience de TikTok est plutôt jeune – Il est difficile de connaître les données démographiques précises de TikTok, diverses sources affirmant un large éventail. Le New York Times affirme avoir vu des documents internes affirmant que 18 millions, soit un tiers des utilisateurs actifs quotidiens de TikTok aux États-Unis, ont moins de 14 ans. 11 millions supplémentaires sont d’âge inconnu. Ces chiffres impliquent qu’une grande partie d’entre eux n’ont pas l’âge de voter, ce qui peut conduire beaucoup à considérer la plateforme comme politiquement sans importance. Cependant, cela laisse encore des dizaines de millions de personnes en âge de voter, et le nombre de plus de 18 ans a apparemment augmenté. triplé dans une période d'un an . Avant de considérer TikTok comme une menace, nous devons également nous rappeler qu’au début de Facebook, il était principalement peuplé de jeunes et qu’il est devenu plus universel au fil du temps.
• TikTok est une application de streaming vidéo courte – TikTok permet aux utilisateurs de créer des vidéos de 15 secondes ou d’en assembler plusieurs pour un clip d’une minute. Par nature, cela limite la complexité de tout discours politique sur l’application. Le fait que le contenu soit au format vidéo rend également plus difficile la mesure et l'analyse des tendances sur la plateforme, ainsi que la détecter les fausses informations .

Les tentatives de TikTok de se distancier des problèmes de propagande et de censure

Les incidents dont nous venons de parler suscitent des craintes raisonnables quant au potentiel de propagande et de censure de TikTok. Malgré cela, ils ne constituent pas vraiment une preuve tangible que TikTok a fait quelque chose de pire que n’importe lequel de ses concurrents. Cependant, nous devons maintenir l'entreprise à un niveau plus élevé, en raison de ses liens avec la Chine et des risques potentiels .

À la suite de toute l’attention médiatique et des condamnations que TikTok a reçues au cours des six derniers mois, il semble se battre avec acharnement pour prouver sa séparation de la Chine et qu’il n’a pas d’intentions néfastes.

Il s’agit peut-être simplement de relations publiques et de lobbying de génie, mais il est difficile de nier les efforts déployés par l’entreprise :

• TikTok a embauché un PDG américain, Kévin Mayer , anciennement de Disney.
• TikTok a annoncé son intention d'embaucher 10 000 personnes aux États-Unis.
• TIC Tac publicités politiques interdites .
• TikTok va partenariat avec PolitiFact et Lead Stories pour surveiller la désinformation avant les élections présidentielles de 2020.
• TikTok est travailler avec des experts pour se protéger contre l’influence étrangère sur la plateforme. Il s’agit notamment du groupe de travail sur la lutte contre l’influence étrangère du ministère de la Sécurité intérieure.
• TikTok est interdire les contenus manipulés comme les contrefaçons superficielles ou profondes.
• TikTok a façonné un conseil consultatif sur le contenu conseiller la plateforme sur les politiques de modération du contenu. Le conseil comprend deux anciens membres du Congrès, ainsi que des universitaires impliqués dans le droit, le gouvernement, la technologie et la santé mentale.
• Sorties TikTok rapports de transparence qui montrent combien de vidéos ont été supprimées et dans quels pays.
• TikTok ouvre Centres de transparence et de responsabilité à Washington et à Los Angeles. La société promet de permettre aux invités de voir comment les modérateurs de contenu examinent le contenu, de les laisser examiner les pratiques de sécurité des données de la plate-forme et de leur permettre de revoir son code source. TikTok déclare que le centre de Los Angeles était déjà censé être ouvert, mais a été retardé en raison du coronavirus. Le site Web de l’entreprise indique que des visites virtuelles sont disponibles, mais au moment de la rédaction de cet article, elles n’ont pas pu être trouvées via une recherche sur le site.
• ByteDance est apparemment ouvert à céder ses intérêts américains à d'autres investisseurs en raison de la situation politique actuelle et de la menace d'une interdiction. Vraisemblablement, si cela devait avoir lieu, cela éliminerait les liens avec la Chine et les inquiétudes accrues concernant la propagande et la censure.

TikTok est-il toujours dangereux ?

Bon nombre des mesures prises par TikTok sont admirables. Elles ne sont peut-être que le résultat de pressions politiques et médiatiques, mais l'entreprise semble faire plus d'efforts pour être plus transparente que n'importe lequel de ses concurrents.

Pour être juste envers TikTok, la plupart des inquiétudes qui l’entourent ne sont pas pires que celles de ses concurrents américains. Vous pouvez comparer ce dont nous avons discuté dans cet article et le le précédent à la longue liste de Facebook controverses . Pour la plupart, il n’y a vraiment rien d’aussi exceptionnel à propos de TikTok.

Certaines inquiétudes légitimes subsistent, notamment en ce qui concerne le shadow bannissement. Cependant, rien n’indique que la Chine tente d’influencer les États-Unis sur TikTok. Même le Directeur du Centre National de Contre-espionnage et de Sécurité n’a fait aucune mention de l’utilisation par la Chine des médias sociaux pour influencer les élections américaines, alors qu’elle s’attend à des tentatives de la part d’« acteurs liés au Kremlin ».

Cela ne veut pas dire que cela ne pourrait pas se produire, que cela n’arrivera pas ou que les agences de renseignement ne disposent pas d’informations qu’elles nous cachent. Cependant, il convient de garder à l’esprit que la Chine et les États-Unis entretiennent des relations très différentes de celles de la Russie et des États-Unis.

De janvier à juin 2020, les États-Unis ont exporté pour environ 2,3 milliards de dollars de produits pétroliers. marchandises vers la Russie , important près de 8,6 milliards de dollars. En comparaison, elle a exporté pour près de 49,5 milliards de dollars de marchandises vers la Chine , et importé environ 181 milliards de dollars.

Ces chiffres montrent que La Chine a bien plus à perdre que la Russie si elle contrarie les États-Unis . Alors que la Chine continue certainement de s'agiter et de se bousculer pour le pouvoir, il semble moins susceptibles de faire quelque chose d’aussi flagrant que d’essayer d’influencer les élections américaines sur les réseaux sociaux comme l’a fait la Russie. Cela entraînerait probablement des sanctions importantes et ont de graves effets néfastes sur le commerce.

Un facteur souvent négligé dans ce débat est que même si le gouvernement chinois pouvait forcer TikTok à agir comme sa propre machine de propagande, le voudrait-il ? Si des preuves concluantes d’une influence sur la plateforme étaient découvertes, cela pourrait entraîner des sanctions contre la Chine, ainsi qu’une baisse significative des revenus internationaux de TikTok.

Le gouvernement chinois voudrait-il vraiment sacrifier l’entreprise pour influencer ou perturber les États-Unis ? TikTok est une entreprise multimilliardaire avec une grande marge de croissance. Elle jouit également d’un certain prestige en tant que première société de logiciels liée à la Chine à défier les principaux acteurs américains. Est-ce que ça en vaut la peine?

Le directeur du Centre national de contre-espionnage et de sécurité a estimé que la Chine souhaitait Le président Trump va perdre l'élection présidentielle de 2020. Étant donné qu'un moyenne des grands sondages le président Trump est-il à la traîne de Biden de 9 % en moyenne au moment de la rédaction de cet article, serait-il logique de risquer les activités internationales de TikTok ?

Malgré tout cela, il y a quelques points majeurs auxquels nous ne pouvons pas échapper :

• Les États-Unis et de nombreux pays occidentaux entretiennent actuellement des relations tendues avec la Chine.
• La société mère de TikTok est basée à Pékin. La loi chinoise et le statu quo peuvent rendre difficile l’indépendance des entreprises chinoises.
• Les plateformes de médias sociaux peuvent avoir une forte influence sur nos sociétés et nos élections.
• Nous ne découvrirons peut-être l’ingérence que lorsqu’il sera trop tard, tout comme l’ingérence russe dans les élections de 2016.

Dans notre article précédent , nous avons conclu que pour la personne moyenne, TikTok ne constitue pas plus une menace que n’importe quelle autre plateforme de médias sociaux, du moins du point de vue de l’espionnage et de la collecte de données. Cependant, il existe encore certaines situations où cela devrait être évité.

Mais en matière de propagande et de censure, peut-on vraiment arriver aux mêmes conclusions ? Les enjeux sont bien plus élevés. Nous ne parlons pas seulement de la possibilité que des données personnelles se retrouvent sur les serveurs d’un gouvernement plutôt que sur ceux de Facebook. Nous parlons d’avoir le pouvoir de diviser nos sociétés et d’influencer les élections contre la volonté du peuple.

Même si vous pensez que le gouvernement chinois n’a pas actuellement l’intention d’utiliser TikTok pour manipuler les États-Unis ou d’autres pays occidentaux, est-ce vraiment un risque qui vaut la peine d’être pris ? Compte tenu de l’importance des enjeux, devrions-nous prendre des mesures pour tenter d’éliminer le risque, même s’il est déjà faible ?

Alors, que faisons-nous à propos de TikTok ?

Si vous considérez le statu quo de TikTok comme une faille dans l’armure qui doit être éliminée, il semble que nous ayons trois options principales :

• Interdire TikTok.
• Vendez TikTok à d’autres investisseurs.
• Autoriser TikTok à fonctionner tel quel, mais sous un examen attentif et des réglementations plus strictes

Si nous devions tenter d’interdire TikTok, nous nous heurterions à une série de problèmes techniques et juridiques. Comme nous en avons discuté dans notre article précédent , cela n’a jamais été fait auparavant et pourrait même violer le premier amendement. Pour ces raisons, ce n’est probablement pas la meilleure approche.

Vendre TikTok à d’autres investisseurs n’est probablement pas la pire idée. Cela devrait éliminer les chances que le gouvernement chinois puisse manipuler la plateforme pour poursuivre ses propres objectifs. Le gouvernement chinois a également rendu incroyablement difficile le fonctionnement des plateformes de médias sociaux occidentales sur le continent, ce qui ne serait donc pas nécessairement injuste non plus.

Mais vendre TikTok ne contribuerait pas à le rendre plus transparent et responsable, ce qui est l’un des problèmes auxquels nous sommes confrontés avec tous ces géants des médias sociaux. . Si vous convenez que ces plateformes ont un immense pouvoir d’influence sur nos sociétés, il s’ensuit que ne pas pouvoir voir à l’intérieur d’eux rend les pays vulnérables.

Facebook, TikTok, Google, Twitter et d’autres protègent leurs algorithmes, ce qui signifie que seuls les initiés savent précisément comment ils fonctionnent. Il n’y a aucune surveillance gouvernementale ni inspection par des tiers.

Compte tenu de leur pouvoir, cela devrait peut-être être le cas.

Il ne s'agit pas d'un appel à ouvrir leur code propriétaire ou à partager leur propriété intellectuelle avec le monde, mais à reconnaître l'énorme pouvoir de ces plateformes et à leur donner la surveillance nécessaire pour nous protéger tous, pas seulement leurs intérêts financiers. .

Cela pourrait peut-être impliquer d’ouvrir les organismes d’inspection gouvernementaux ou de permettre à des organisations de confiance comme l’Electronic Frontier Foundation d’inspecter leur code et de superviser leurs pratiques de modération à tout moment.

Il pourrait y avoir toute une série de protocoles et de NDA pour protéger la propriété intellectuelle des entreprises, tout en donnant à des tiers de confiance un aperçu de ces plates-formes qui ont des effets si dramatiques sur notre monde.

Bien sûr, il s’agit d’une chimère contre laquelle ces entreprises lutteraient à chaque instant, mais au moins, il s’agit d’une proposition visant à résoudre certains des problèmes qui existent à l’échelle de l’industrie, plutôt que ceux qui entourent une seule entreprise.

TikTok semble prendre seul bon nombre de ces mesures avec ses centres de transparence et de responsabilité. Il semble qu'il le fasse par choix, afin de lutter contre les allégations portées contre lui. Nous ne savons pas encore si cela va assez loin, mais Ce serait sûrement une étape positive si nous avions une réglementation qui obligerait tous les acteurs du secteur à être plus transparents. .

Voir également: Comment débloquer TikTok avec un VPN