Qu’est-ce que le capitalisme de surveillance et comment peut-il vous affecter ?

Il ne fait aucun doute que nous vivons à une époque unique de l’histoire ; le monde dystopique de science-fiction prédit par George Orwell et Aldous Huxley. Si vous avez encore des doutes, regardez bien votre smartphone. Cet outil petit mais incroyablement puissant est devenu si vital dans nos vies que nous le tenons souvent pour acquis. Il semble tout à fait normal de le sortir de votre poche n'importe où sur la planète pour effectuer des tâches quotidiennes de communication, de socialisation, de suivi de votre santé et de vos finances, entre autres.

Mais on oublie souvent ou on ne se rend pas compte que le smartphone est une arme à double tranchant. D’une part, cela nous donne la possibilité de profiter de tous les avantages ci-dessus et bien plus encore. Mais d’un autre côté, il peut également servir d’outil de surveillance puissant qui présente un énorme risque en matière de sécurité et de confidentialité. Votre smartphone suit votre position à tout moment : là où vous vivez, où vous travaillez, où vous visitez.En vous déplaçant avec votre téléphone, vous dites indirectement à votre fournisseur de services : « Je vous permets de savoir où je me trouve à tout moment, en échange de la possibilité de passer et de recevoir des appels ».Ceci est inhérent au fonctionnement du service. Des entreprises technologiques telles que Google, Facebook, Uber, Airbnb, Tinder et bien d'autres utilisent des services de localisation tels que le GPS intégré à votre smartphone pour suivre en permanence votre position afin de vous fournir toutes sortes de services basés sur la localisation. Si vous dépendez de ces services, vous aurez du mal à échapper au suivi de localisation.

Si le Conseil de sécurité de l’ONU adoptait une résolution exigeant que chacun porte un dispositif de localisation, une telle résolution se heurterait immédiatement à une résistance massive. Pourtant, nous transportons fièrement nos smartphones partout.

Si l’UE adoptait une loi obligeant tous les citoyens à l’informer régulièrement de « ce qu’ils pensent », les citoyens n’hésiteraient pas à se rebeller. Pourtant, ils informent volontiers Facebook à tout moment.

Si le service de police de votre pays obtenait une ordonnance du tribunal exigeant des copies de toutes vos conversations quotidiennes par courrier électronique et par messagerie instantanée, les citoyens protesteraient. Pourtant, nous fournissons des copies à divers fournisseurs de services de messagerie/IM.

Toutes ces données accumulées peuvent potentiellement être utilisées pour établir un profil précis de vous, pour prédire et influencer votre comportement futur, et peuvent être vendues à des parties intéressées. C’est ce que Shoshana Zuboff, chercheuse à Harvard, appelle le capitalisme de surveillance.

Qu’est-ce que le capitalisme de surveillance ?

Le capitalisme de surveillance décrit la monétisation des données personnelles capturées grâce à la surveillance des activités et des comportements en ligne des utilisateurs. Il s’agit d’un nouvel ordre économique qui, selon Zuboff, « revendique l’expérience humaine privée comme matière première gratuite à traduire en données comportementales ». Ces données sont ensuite analysées pour prédire notre comportement et vendues sous forme de produits de prédiction aux clients professionnels qui peuvent bénéficier de la connaissance de ce que nous sommes susceptibles de faire.

C’est le modèle économique prédominant d’Internet. Sous le capitalisme de surveillance, nous avons perdu le contrôle de nos appareils et de nos données personnelles. L'objectif principal est la publicité personnalisée. Il semble que la publicité soit le seul modèle de revenus logique, car les gens n’étaient pas disposés à payer ne serait-ce qu’un petit montant pour accéder aux services en ligne. La surveillance a contribué à ce modèle de revenus et a rendu la publicité plus rentable.

Comment les entreprises utilisent-elles le capitalisme de surveillance ?

Bien qu’elles offrent gratuitement de nombreux services, les sociétés Internet sont capables de générer des bénéfices substantiels grâce à la publicité personnalisée. La vente de publicité est la plus grande source de revenus pour de nombreuses sociétés Internet proposant des services gratuits. Ils utilisent les données qu'ils collectent à votre sujet pour personnaliser et diffuser des messages publicitaires ciblés. Les données dont dispose Google sur vos habitudes de visionnage sur YouTube, par exemple, sont utilisées pour intégrer des publicités ciblées directement dans les clips vidéo que vous regardez, ainsi que pour promouvoir le contenu présenté. Sur les smartphones Android, Google et les développeurs d'applications utilisent la publicité intégrée aux applications pour tirer profit de vos données personnelles. Les données recueillies sur votre utilisation des applications installées et d'autres comportements sur Internet sont vendues à des entreprises intéressées à vous vendre des services, en fonction du profil secret qu'elles ont de vous.

En utilisant la grande quantité de données personnelles de ses 2,6 milliards d'utilisateurs actifs, Facebook peut également adapter les publicités à votre situation. Les annonceurs peuvent vous cibler des publicités en fonction de vos préférences religieuses ou politiques. Si, par exemple, vous changez le statut de votre relation de « Célibataire » à « Fiancé », vous verrez probablement de nombreuses annonces liées au mariage.

Tout a commencé chez Google au début des années 2000, lorsque l’entreprise a accidentellement ouvert la boîte de Pandore. L’événement s’est rapidement étendu à d’autres entreprises technologiques telles que Facebook, Yahoo, Amazon, Microsoft et bien d’autres. Ces entreprises capturent des données comportementales excédentaires et les utilisent pour produire des produits de prédiction qu’elles vendent aux annonceurs.

Grâce à leur accès unique aux données comportementales, il est désormais possible pour les entreprises technologiques de déterminer ce qu’un individu particulier pensait, ressentait et faisait à un moment et à un lieu particuliers. Tous les services numériques gratuits qu’ils proposent visent à accumuler des données comportementales excédentaires à des fins commerciales. Ils veulent votre CV, vos photos, vos vidéos, votre voix, vos recherches sur Internet, vos conversations par courrier électronique/messagerie instantanée, votre vie de famille, votre comportement d'achat, vos ondes cérébrales et même vos signes vitaux. En fait, avec l’avènement du COVID-19, nous assisterons probablement à une incursion accrue dans la biosurveillance. Selon Yuval Harari, « si l’on n’y prend garde, la pandémie pourrait néanmoins marquer un tournant important dans l’histoire de la surveillance. Non seulement parce que cela pourrait normaliser le déploiement d’outils de surveillance de masse dans les pays qui les ont jusqu’ici rejetés, mais plus encore parce que cela signifie une transition radicale d’une surveillance « par-dessus la peau » à une surveillance « sous la peau ».

Il ne fait aucun doute que le capitalisme de surveillance et l’ère numérique en général ont apporté d’énormes avantages à la société. Elle a révolutionné l’application de la loi, le commerce traditionnel, les produits et les services, et a donné naissance à des catégories d’entreprises entièrement nouvelles. Cela a facilité la vie des gens de toutes sortes de manières et continuera de le faire dans les années à venir. Néanmoins, les risques associés au capitalisme de surveillance sont réels et notre réponse a été largement passive.

Pourquoi permettons-nous aux entreprises de gagner de l’argent en nous surveillant ?

Parce que ce n’est pas si évident, nous avons tendance à tolérer une surveillance à un niveau que nous n’autoriserions jamais dans le monde physique. Nous pensons rarement à toutes les bonnes affaires que nous concluons. Mais la réalité est que nous sommes perpétuellement surveillés en ligne par pratiquement tout le monde : les grandes entreprises technologiques, les agences de publicité, les pirates informatiques et le gouvernement. Dans les pays autocratiques, la surveillance est utilisée par le gouvernement à des fins de contrôle social. Dans les pays capitalistes, il est utilisé par les entreprises technologiques pour influencer notre comportement d’achat, et est accessoirement utilisé par le gouvernement. Les entreprises technologiques collectent toutes sortes de données nous concernant à partir de nos appareils et de nos activités en ligne, souvent sans notre consentement. C’est si furtif que vous ressentez rarement la sensation effrayante d’être observé. Parce que nous ne voyons pas comment cela se déroule dans la réalité, nous ne parvenons souvent pas à apprécier l’énormité des risques.

Que ressentiriez-vous si vous réalisiez soudain que vous êtes suivi par plus de dix vendeurs dans un magasin ? Ils enregistrent le temps que vous passez dans chaque allée, les articles que vous avez regardés et ceux que vous avez ignorés, et ceux que vous avez finalement acheté. Ou imaginez rencontrer un homme intelligent qui vous propose de numériser tous vos documents précieux, cahiers, dossiers privés, agenda, cassettes audio et vidéo, et de les stocker sur un serveur en ligne sécurisé où vous pouvez facilement y accéder partout dans le monde. Tout cela gratuitement. Tout ce que vous avez à faire est d’accepter un contrat apparemment simple de 30 pages rempli de jargon juridique déroutant. Une partie indique qu'en échange de ce merveilleux service gratuit, vous lui accordez « l'autorisation d'accéder et de traiter vos actifs numériques, y compris une licence mondiale pour héberger, utiliser, modifier, copier, traduire, transférer, distribuer et créer des œuvres dérivées » de vos actifs numériques. Enfouie dans l’accord se trouve une autre clause qui stipule qu’il peut « modifier, suspendre ou interrompre le service à tout moment sans préavis, et peut modifier n’importe laquelle des conditions de l’accord à sa seule discrétion en publiant les conditions révisées sur son site Web ». Votre utilisation continue du service après la date d'entrée en vigueur de l'accord révisé constitue votre acceptation de ses conditions. Et parce que vous êtes pressé et avez un besoin urgent de vos documents au format numérique, vous acceptez et acceptez les termes du contrat, même si vous ne les comprenez pas vraiment.

Malheureusement, c’est l’expérience quotidienne de la plupart des internautes. J'ai récemment visité un site Web d'informations sur les soins de santé populaire et j'ai trouvé environ 17 trackers qui m'observaient pendant que je me déplaçais sur le site (voir la figure 1.0 ci-dessus). Cela équivaut à 17 vendeurs qui me suivent lorsque je me déplace dans un magasin. Les capitalistes de la surveillance ne viennent pas nous voir en pointant une arme sur notre tête et en nous faisant des revendications. Ils nous parviennent sous la forme de services gratuits auxquels nous souscrivons innocemment, sans réaliser que « gratuit » est en effet un prix spécial.

Nous utilisons des systèmes qui nous espionnent en échange de services gratuits. Grâce aux services gratuits que vous consommez, Google, par exemple, apprend à savoir qui vous êtes , où vous vivez, où vous travaillez, où vous avez voyagé, le type de vidéos YouTube que vous aimez regarder, votre site Web le plus fréquemment visité et bien plus encore. De la même manière, Facebook sait aussi pratiquement tout sur vous : votre anniversaire, votre anniversaire de mariage, votre vie de famille, vos goûts et dégoûts, vos opinions religieuses et politiques, et bien d'autres encore. Vous êtes plus susceptible de devenir une proie si vous êtes ignorant ou inconscient du monde sombre de la surveillance ; ou si vous dépendez autant des services gratuits, les personnes à faible revenu sont particulièrement vulnérables en raison de leur dépendance à l’égard des services numériques gratuits.

Les gens ne prennent pas la peine de lire les politiques de confidentialité avant de se précipiter pour accepter les conditions de service. Même les personnes qui lisent les politiques de confidentialité ont du mal à les comprendre, car elles sont généralement conçues pour les rendre inintéressantes pour un utilisateur régulier. Il n’est donc pas surprenant que nous soyons si nombreux à nous précipiter pour souscrire à des services numériques gratuits ; nous pensions qu'ils nous considéraient comme le client, mais maintenant nous comprenons que les capitalistes de la surveillance derrière ces services nous considèrent comme leur matière première gratuite et/ou leur produit. Nous pensions le savoir en recherchant sur Google, mais nous comprenons maintenant que Google utilise nos recherches pour nous connaître. Nous pensions utiliser Facebook pour nous connecter, mais nous comprenons maintenant que la connexion est la façon dont Facebook puise dans nos esprits. Nous pensions que « politique de confidentialité » signifiait « protection de la vie privée », mais nous comprenons désormais que les politiques de confidentialité sont en réalité des politiques de surveillance.

Impact sur les individus, la société et la culture

Les risques liés au capitalisme de surveillance sont nombreux, et les coûts pour les individus et la société dans son ensemble dépassent sans doute les avantages. Cela fait des humains des entités piratables, usurpe les droits de décision et l’autonomie individuelle (libre arbitre) qui sont essentiels au fonctionnement d’une société démocratique.

Désormais, une plateforme de médias sociaux peut potentiellement fausser l’opinion publique en amplifiant les voix des personnes avec lesquelles elle est d’accord et en atténuant celles avec lesquelles elle n’est pas d’accord. L’Internet que vous voyez est de plus en plus adapté au profil que les entreprises technologiques ont de vous, créant ainsi l’impression que votre intérêt personnel étroit est tout ce qui existe. Des exemples typiques incluent les résultats de recherche personnalisés de Google et le fil d’actualité personnalisé de Facebook. C’est ce que le militant Internet Eli Pariser a qualifié de « bulle de filtre ». À première vue, cela peut sembler une bonne idée, mais à grande échelle, cela est préjudiciable à la fois aux individus et à la société, dans le sens où ils ont la possibilité de « saper le discours civique » et de rendre les gens plus vulnérables à « la propagande et la manipulation ». Personne ne veut vivre dans une société où chacun est isolé dans ses propres points de vue culturels ou idéologiques, où nous n’avons jamais de rencontres spontanées qui inspirent, éduquent et remettent en question nos points de vue.

Tout ce que nous faisons sur Internet est enregistré et sauvegardé de manière permanente d’une manière sur laquelle nous n’avons aucun contrôle. Cela facilite le contrôle. La plupart des géants de la technologie impliqués dans le capitalisme de surveillance nous connaissent mieux que nous-mêmes. Cette connaissance inégale de nous leur confère un pouvoir inégal sur nous. Cela n’a pas toujours été comme ça. Tout au long de l’histoire, nos interactions et conversations ont été en grande partie éphémères. Désormais, Internet n’oublie jamais ; mais nous nous comportons toujours comme si c'était le cas, comme si nos interactions étaient éphémères. Comme le dit Bruce Schneier, « l’oubli est un facteur important du pardon. Je ne suis pas convaincu que mon mariage serait amélioré par la capacité de produire des transcriptions d’anciennes disputes ».

Que peux-tu y faire?

L’une des façons dont vous pouvez vous défendre personnellement contre la surveillance est de vous armer de connaissances et de modifier votre comportement en fonction de ces connaissances. Que diriez-vous de minimiser votre utilisation des services numériques gratuits et de profiter d’alternatives premium, lorsque cela est possible ? Et si vous évitiez les applications qui vous espionnent ? , ou des applications qui demandent des autorisations excessives qui ne sont pas nécessaires à leur fonction principale ? Que diriez-vous de désactiver les services de localisation sur votre smartphone lorsque vous n’en avez pas besoin ?

Il existe également diverses technologies de confidentialité et d'anonymat que vous pouvez utiliser pour protéger vos données et votre identité en ligne. DuckDuckGo par exemple est un moteur de recherche dont le modèle économique ne repose pas sur le suivi de ses utilisateurs. ProtonMail est un service de messagerie dont le modèle économique ne dépend pas de l'exploration des données des utilisateurs ; il utilise plutôt le cryptage côté client pour protéger le contenu des e-mails et les données des utilisateurs. Ello est une alternative sans publicité aux réseaux sociaux existants. Ils ne sont peut-être pas aussi populaires que les grands noms, mais ils constituent des alternatives viables si vous souhaitez réduire votre risque d’exposition à la surveillance. Il existe des plugins de navigateur que vous pouvez installer pour surveiller et bloquer les sites qui vous suivent lorsque vous naviguez sur Internet. Parmi eux figurent : TrackMeNot, Disconnect, Privacy Badger, Ghostery et autres. Le meilleur outil disponible aujourd'hui pour protéger votre anonymat lorsque vous naviguez sur Internet est le Navigateur Tor . En fait, lorsqu’il est combiné à un service VPN fiable (Tor over VPN), il offre une double dose d’anonymat et de confidentialité.